みなさま、こんにちは。私は、青年海外協力隊員としてトンガ王国で活動をしている石井沙絵です。2008年3月より2年間の予定で、トンガ赤十字社の運営する“オファ・テゥイ・アマナキセンター”で障がい児への音楽教育や同僚への指導、アドバイス等を行っています。

活動の中で、トンガナショナルパラリンピック委員会とのつながりができました。トンガでの障がい者スポーツの地位は低いです。昨年の北京パラリンピックにトンガから1人出場したものの、「パラリンピック」という言葉を知っているトンガ人はごくわずか。オリンピックは放送されトンガ人も応援していましたが、パラリンピックは放送もされませでした。また、関係省庁からの援助もなく、企業からの寄付、ファンドレージングに頼るのみです。 5月9日からオーストラリア・ダーウィンで開催される“ARAFURA GAMES”に向けて、トレーニングに準備と忙しい日々を送っております。

以前、委員長から「トンガには競技用の車いすがない」ということを聞き、1台でもあったら…という切実な思いを聞きました。そこで、JICAの“世界の笑顔のために”プログラムに申請しました。日本のみなさんから提供していただいたものを、JICAが日本から隊員のいる国までの輸送費を援助するというものです。

その他、ご質問等ありましたら、石井 沙絵 sae.tonga@gmai.com までお願いします。また、私の活動の様子は “トンガからのメッセージ” でご覧になることができます。競技用車いすがとても高価なものであることはわかっていますが、1台だけでもいいからトンガに届けられたら…という気持ちでいっぱいです。ご協力よろしくお願いします。